ข้อมูลเบื้องต้นกำลังกลับมาจากระบบที่จะทำให้การควบคุมการจราจรทางอากาศมีภาพรวมทั่วโลก
โดย SARAH FECHT | เผยแพร่ 20 มีนาคม 2017 18:32 น
เทคโนโลยี
แบ่งปัน
แผนที่แสดงเส้นทางเครื่องบินทั่วโลก
ในช่วงเวลาไฮโลออนไลน์ 62 ชั่วโมง ระบบติดตามด้วยดาวเทียมของ Aireon ได้ติดตามเส้นทางเครื่องบิน 17,000 ลำ ซึ่งรวมถึงบางเส้นทางในพื้นที่ที่การควบคุมการจราจรทางอากาศไม่เคยสามารถตรวจสอบได้มาก่อน Aireon
เดือนนี้ครบรอบ 3 ปี ที่ สายการบินมาเลเซียแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 370หายสาบสูญ เมื่อวันที่ 8 มีนาคม ขณะบินจากมาเลเซียไปยังจีน เครื่องบินได้เบี่ยงเบนจากเส้นทางที่วางแผนไว้ โดยหลุดจากระยะเรดาร์บางแห่งเหนือทะเลอันดามัน MH370 และผู้โดยสาร 239 คนของเครื่องบินลำนี้น่าจะตกที่ไหนสักแห่งในมหาสมุทรอินเดีย แต่ถึงแม้จะพยายามค้นหาครั้งใหญ่แล้ว ก็ไม่พบ กล่องดำทิ้งให้โศกนาฏกรรมปกคลุมไปด้วยความลึกลับอย่างถาวร
ความจริงที่น่าสะพรึงกลัวก็คือว่าโดยพื้นฐานแล้วเครื่องบินไม่ได้ถูกนับบ่อยนัก เมื่อคุณกำลังบินบนเครื่องบินและหน้าจอด้านหน้าของคุณแสดงตำแหน่งของคุณเหนือมหาสมุทรหรือเสา เป็นไปได้ที่คุณซึ่งเป็นผู้โดยสารรู้ตำแหน่งเครื่องบินของคุณมากกว่าที่ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศรู้ แต่นั่นเริ่มที่จะเปลี่ยนไป
“เป็นครั้งแรกที่เราได้รับการจราจรการบินจากทั่วทุกมุมโลก รวมถึงมหาสมุทร” Daniel Colussey อดีต CEO ของบริษัทสื่อสารผ่านดาวเทียม Iridium กล่าวในการประชุมเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา “นี่เป็นครั้งแรกที่เครื่องบินถูกสอดส่องเหนือเสา”
ในเดือนมกราคม อิริเดียมเปิดตัวดาวเทียมสิบดวงแรกจาก 66 ดวง ซึ่งจะเป็นครั้งแรกที่สามารถติดตามตำแหน่ง ความเร็ว และความสูงของเครื่องบินได้อย่างต่อเนื่องทั่วโลก แม้ว่าเครือข่ายจะไม่สามารถใช้งานได้จนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2561 อย่างเร็วที่สุด แต่ดาวเทียมสองดวงได้เปิดใช้งานแล้ว และพวกเขาก็เริ่มส่งข้อมูลกลับเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
“เมื่อเราเปิดใช้งาน เราเริ่มรวบรวมเป้าหมายของโอกาส นี่เป็นเพียงเครื่องบินที่บินได้” Vinny Capezzuto, CTO ของ Aireon ซึ่งเป็น บริษัท ที่ผลิตเทคโนโลยีการติดตามด้วยดาวเทียมกล่าว กว่า 62 ชั่วโมง ดาวเทียมดวงหนึ่งได้รวบรวมรหัสและข้อมูลตำแหน่งของเครื่องบิน 17,000 ลำ ซึ่งรวมถึงที่อยู่เหนือมหาสมุทรและในพื้นที่ห่างไกลที่เรดาร์ไม่สามารถเข้าถึงได้
ดาวเทียมอิริเดียมโคจรรอบโลก
ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับดาวเทียมอิริเดียมในวงโคจร กล่องสีขาวมีเครื่องรับ ADS-B ของ Aireon ดาวเทียมเหล่านี้หกสิบหกดวงจะสร้างเครือข่ายที่สามารถตรวจสอบเครื่องบินได้ทั่วโลกและตลอดเวลา อิริเดียม
มันทำงานอย่างไร
นักบินใช้ GPS เพื่อติดตามตำแหน่งของเครื่องบิน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศสามารถค้นหาได้เสมอ
เรดาร์จะวัดตำแหน่งของเครื่องบินโดยการส่งสัญญาณปิงของคลื่นวิทยุและวัดระยะเวลาที่สัญญาณจะกระเด็นออกจากเครื่องบิน—แต่จะได้ผลก็ต่อเมื่อเครื่องบินอยู่ในแนวสายตาของหอเรดาร์ โดยไม่มีภูเขาหรืออื่นๆ วัตถุที่เป็นของแข็งขวางทาง เรดาร์ไม่ทำงานในระยะทางไกล ดังนั้นมหาสมุทรจึงเป็นจุดบอดขนาดใหญ่
เริ่มเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว การควบคุมการจราจรทางอากาศเริ่มใช้สถานีภาคพื้นดิน ADS-B ADS-B ซึ่งย่อมาจาก Automatic Dependent Surveillance-Broadcast ติดตามตำแหน่งของเครื่องบินผ่าน GPS และเผยแพร่ข้อมูลนั้นไปยัง Air Traffic Control รวมถึงเครื่องบินอื่นๆ โดยอัตโนมัติ
เครื่องรับ ADS-B “มีขนาดเท่ากับตู้เย็นขนาดเล็ก” Capezzuto กล่าว และเนื่องจากติดตั้งได้ง่ายกว่ามากในที่ที่เข้าถึงยาก พวกเขากำลังปรับปรุงการติดตามเครื่องบินอยู่แล้ว ในความเป็นจริง Federal Aviation Administration ชอบพวกเขามาก พวกเขาต้องการให้เครื่องบินทุกลำที่บินผ่านน่านฟ้าควบคุมติดตั้งเครื่องแพร่ภาพกระจายเสียงเหล่านี้ภายในเดือนมกราคม 2020
อย่างไรก็ตาม เครื่องรับ ADS-B ภาคพื้นดินมีปัญหาด้านสายตาหลายอย่างเช่นเดียวกับเรดาร์ และภายใต้สภาวะที่ชัดเจน พวกมันมีพิสัยประมาณ 250 ไมล์ทะเลที่ 28,000 ฟุตเท่านั้น
“คุณไม่มีทางเลือกในการเฝ้าระวังในมหาสมุทรจริงๆ”
คาเปซซูโตกล่าว “ขณะนี้ ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศคาดการณ์ว่าเครื่องบินควรอยู่ที่ใด โดยอิงจากแผนการบินหรือรายงานของนักบิน มากกว่าความเป็นจริง ความเบี่ยงเบนในแผนการบินเกิดขึ้นตลอดเวลา”
การนำเครื่องรับ ADS-B ไปไว้บนดาวเทียมช่วยขจัดปัญหาในพื้นที่ ให้มุมมองมุมสูงของเครื่องบินที่บินอยู่ทั่วโลก หลังจากได้รับข้อมูลตำแหน่งจากเครื่องบินแล้ว ดาวเทียม 66 ดวงของ Aireon จะส่งข้อมูลไปยังสถานีภาคพื้นดิน ธุรกรรมทั้งหมดใช้เวลาประมาณสองวินาที
ข้อได้เปรียบที่สำคัญ
ADS-B ที่ใช้ดาวเทียมไม่สามารถช่วยชีวิตเที่ยวบิน MH370 ได้ เนื่องจากช่องสัญญาณ GPS ถูกปิดระหว่างเที่ยวบิน และใช้เทคโนโลยีประเภทอื่นเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ แต่เทคโนโลยีการติดตามสามารถทำให้การบินปลอดภัยขึ้นอย่างแน่นอน และเมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้นในมุมห่างไกลของโลก สายการบินต่างๆ จะสามารถค้นหาซากปรักหักพังและค้นพบสิ่งที่ผิดพลาดได้ดีขึ้น
มีข้อดีอื่น ๆ เช่นกัน
“การบินได้รับการออกแบบมาในบริเวณที่เราสามารถวางเรดาร์และอุปกรณ์อื่นๆ บนพื้นสำหรับเครื่องช่วยนำทาง” Capezzuto กล่าว แต่ด้วยการติดตามด้วยดาวเทียม เครื่องบินสามารถใช้เส้นทางตรงมากขึ้นจากจุด A ไปยังจุด B
นอกจากนี้ ความแม่นยำและความน่าเชื่อถือที่ดีขึ้นจะช่วยให้เครื่องบินบินเข้าใกล้กันได้อย่างปลอดภัย โดยปกติ เหนือมหาสมุทร เครื่องบินจะอยู่ห่างจากกันอย่างน้อย 80 ไมล์ทะเล แต่ถ้าเครื่องบินทุกลำติดตั้ง ADS-B ระยะทางนั้นอาจลดลงเหลือ 15 ไมล์ทะเล ซึ่งช่วยให้เครื่องบินสามารถบรรทุกเครื่องบินได้มากขึ้นในเส้นทางที่มีประสิทธิภาพสูงสุด นั่นหมายถึงการลดเวลาเที่ยวบิน เชื้อเพลิง และการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
Karen Marais วิศวกรการบินและอวกาศแห่งมหาวิทยาลัย Purdue ประมาณการว่าภายในปี 2025 การติดตาม ADS-B บนอวกาศสามารถลดปริมาณเชื้อเพลิงที่เครื่องบินโดยสารที่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเผาผลาญได้ 284 ล้านปอนด์ต่อปี
ทดสอบน่านน้ำ
แม้ว่าเครือข่ายดาวเทียมของ Aireon จะไม่พร้อมสำหรับช่วงไพรม์ไทม์ แต่บริษัทกำลังเริ่มทดสอบอุปกรณ์ติดตามกับลูกค้า ซึ่งรวมถึงผู้จัดการการจราจรทางอากาศในไอซ์แลนด์ แคนาดา ไอร์แลนด์ แอฟริกาใต้ และอื่นๆ
กลุ่มเหล่านี้จะมีโอกาสตรวจสอบข้อมูลที่มาจากดาวเทียมทั้งสองดวง การทดสอบยังช่วยให้บริษัทต่างๆ มีโอกาสทำความคุ้นเคยกับระบบ เพื่อที่พวกเขาจะได้สามารถปรับบุคลากร ขั้นตอน และระเบียบข้อบังคับให้เหมาะสมกับเทคโนโลยีใหม่ Capezzuto กล่าว
แผนที่การทดสอบการบินในภาคเหนือของแคนาดา
ในการทดสอบเครื่องติดตามด้วยดาวเทียมของ Aireon Nav Canada ได้บินเครื่องบินไปยังพื้นที่ห่างไกลบางแห่งของแคนาดาในต้นเดือนมีนาคม Nav แคนาดา
ในการทดสอบเมื่อเร็วๆ นี้ Nav Canada (องค์กรที่ประสานการจราจรทางอากาศของแคนาดา) ได้บินเครื่องบินข้ามพื้นที่ห่างไกลของประเทศ เริ่มต้นที่ออตตาวา เครื่องบิน CRJ-200 ของพวกเขาบินขึ้นเหนือไปยังเมือง Iqaluit อันห่างไกล (ประชากร: 7,740) จากนั้นมุ่งหน้าไปทางตะวันตกไปยัง Yellowknife และ Whitehorse ส่วนหนึ่งของการเดินทางคือการเดินทางผ่านน่านฟ้าซึ่งโดยปกติไม่มีการเฝ้าระวังการควบคุมการจราจรทางอากาศ Ron Singer จากสื่อสัมพันธ์ของ Nav Canada กล่าว
เมื่อดาวเทียมผ่านเหนือเครื่องบิน ประมาณทุกๆ 100 นาที Aireon สามารถสังเกตตำแหน่งของเครื่องบินได้อย่างแม่นยำตามข้อมูลของ Nav Canada และเมื่อดาวเทียมที่เหลืออยู่ในวงโคจร การติดตามจะดำเนินต่อไป
อะไรต่อไป
อิริเดียมวางแผนที่จะเปิดตัวดาวเทียมชุดต่อไปของ Aireon ในเดือนมิถุนายน บริษัทหวังว่ากองเรือที่เหลือจำนวน 66 ดวงจะตรวจสอบการจราจรภายในสิ้นปี 2561 แต่น่าสังเกตว่าโครงการบนอวกาศมักมีความล่าช้า
เดิมที ดาวเทียมชุดแรกควรจะเปิดตัวในปี 2015 และใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ภายในปี 2017 การระเบิดของจรวด SpaceX สองลูกยังไม่เป็นไปตามกำหนดการดังกล่าว
แต่เมื่อพวกมันอยู่ในวงโคจร Aireon คิดว่าเครื่องรับ ADS-B ผ่านดาวเทียมจะเปลี่ยนวิธีการจัดการการจราจรทางอากาศ
“เราเคยเห็นเครื่องบินในบริเวณขั้วโลกซึ่งไม่มีใครเห็นการจราจรทางอากาศ” Capezzuto กล่าว “เราเคยเห็นพวกมันในภูมิภาคมหาสมุทร เราสามารถเห็นรอยทางจากยุโรปไปยังแอฟริกาเหนือ เมื่อเรามีดาวเทียมทั้งหมด 66 ดวง นั่นคือภาพที่เราเห็นทุก ๆ วินาที”
“นี่จะเป็นครั้งแรกที่ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศสามารถมองเห็นโลกทั้งใบได้”ไฮโลออนไลน์
