จิงโจ้ต้นไม้ Wondiwoi ดำเนินการเพื่อหลบหนีนักวิจัยในอีก 90 ปีข้างหน้า ทำให้เกิดความกลัวว่ามันสูญพันธุ์ จากนั้นในเดือนกรกฎาคมนี้ ไมเคิล สมิธ นักพฤกษศาสตร์สมัครเล่นได้บังเอิญพบสมาชิกของสปีชีส์นี้ขณะสำรวจพุ่มไม้หนาทึบของเทือกเขาวอนดิโวอิ ดังที่ John Pickrell เขียนให้กับNational Geographicภาพถ่ายจิงโจ้ลึกลับของ Smith เป็นหลักฐานภาพถ่ายชิ้นแรกของสัตว์ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของมัน และเป็นเพียงการพบเห็นสัตว์ชนิดนี้ในครั้งที่สองเท่านั้น
ในการให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์Alton Post Gazette
หนังสือพิมพ์บ้านเกิดของเขาในอังกฤษ Smith อธิบายว่าเขาและทีมงานระบุว่าสัตว์ชนิดนี้น่าจะเป็นสมาชิกของสายพันธุ์จิงโจ้โดยพิจารณาจากปัจจัยหลายประการ ได้แก่ รอยข่วนที่กรงเล็บยักษ์ของสัตว์ชนิดนี้ทิ้งไว้ ปีนต้นไม้) กลิ่น “จิ้งจอก” ฟุ้งอยู่ในอากาศ และขี้หรือมูลจิงโจ้กระจายอยู่ตามพื้น
กลุ่มคนดังกล่าวพบเห็นจิงโจ้ขณะปีนเขาที่ความสูงประมาณ 4,900 ถึง 5,600 ฟุต ดังที่สมิธบอก พิกเรลล์จาก National Geographicตัวสัตว์นั้นเกาะอยู่บนต้นไม้สูงประมาณ 90 ฟุตเหนือพื้นป่า
Elusive Tree Kangaroo Spotted for First Time in 90 Years
นี่เป็นครั้งแรกที่พบเห็นจิงโจ้ต้นไม้ตั้งแต่ปี 1928 South West News Service/Michael Smith
จิงโจ้ต้นไม้ Wondiwoi เป็นหนึ่งใน 17 สายพันธุ์ที่รู้จักและสายพันธุ์ย่อยของจิงโจ้ที่อาศัยอยู่ตามต้นไม้ ความรู้อันเบาบางของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสัตว์ชนิดนี้มาจากตัวอย่างเพียงชนิดเดียวที่เคยจับได้ นั่นคือตัวผู้ที่ยิงได้ และบริจาคให้กับประวัติศาสตร์ธรรมชาติของลอนดอน ตามรายงานของTenkile Conservation Allianceชายผู้นี้มีน้ำหนักประมาณ 20 ปอนด์ และ
ถูกพบที่ระดับความสูง 5,250 ฟุต ขนของมันมีสีพื้นเป็นสีดำแต่กลับถูกปกคลุม
ด้วยเกร็ดสีเหลืองเงิน ในขณะที่ตะโพกและแขนขามีสีแดงและหางเกือบเป็นสีขาว
ทิม แฟลนเนอรี นักสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น ผู้เขียนTree Kangaroo: A Curious Natural Historyบอกกับ Pickrell ว่าสีขนที่โดดเด่นในภาพถ่ายของ Smith ทำให้ข้อสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับการระบุว่าเป็นจิงโจ้ต้นไม้ Wondiwoi
ในการให้สัมภาษณ์กับ Sara C. Nelson ของ Huffington Postแฟลนเนอรีอธิบายเพิ่มเติมว่าสปีชีส์นี้น่าจะยังไม่ถูกพบเห็นมานานมาก เนื่องจากถิ่นที่อยู่ของมันจำกัดอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ของภูเขา Wondiwoi อย่างไรก็ตาม พิกเรลล์เสริมว่าการมีรอยขีดข่วนและมูลสัตว์กระจายอยู่ทั่วไปบ่งชี้ว่าจิงโจ้ “พบเห็นได้ทั่วไปอย่างน่าอัศจรรย์ในพื้นที่ขนาดเล็กมาก”
แฟลนเนอรีไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเพียงคนเดียวที่เชื่อในการค้นพบของสมิธ ตามรายงานของพิกเรลล์ สมิธติดต่อกับผู้เชี่ยวชาญหลายกลุ่ม ซึ่งรวมถึงนักชีววิทยาของพิพิธภัณฑ์ออสเตรเลีย มาร์ค เอลดริดจ์ และโรเจอร์ มาร์ติน แห่งมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก ของออสเตรเลีย เพื่อยืนยันข้อสงสัยของเขาก่อนที่จะประกาศต่อสาธารณชน .
Eldridge บอก Pickrell ว่าเทือกเขา Wondiwoi เป็น “จุดที่ห่างไกลและเข้าถึงยาก” ซึ่งเขาไม่แน่ใจว่านักวิทยาศาสตร์จะพบสมาชิกของสายพันธุ์นี้อีกหรือไม่ มาร์ตินแสดงความรู้สึกด้วยท่าทีเรียบเฉย “มีเพียงปอม [บริท] ผู้กล้าหาญที่พยายามตามหาต้นโรโดเดนดรอนเท่านั้น”
เพื่อประสานการค้นพบของเขาต่อไป Smith วางแผนที่จะนำเข้าจิงโจ้ต้นไม้ที่เก็บรวบรวมไปยังสหราชอาณาจักรเพื่อให้สามารถเปรียบเทียบกับ DNA ที่สกัดจากตัวอย่างปี 1928 แม้ว่าการค้นพบของ Smith จะชี้ให้เห็นว่าจิงโจ้ต้นไม้ Wondiwoi ไม่ได้ถูกผลักให้สูญพันธุ์ตามที่สันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ แต่สายพันธุ์นี้ยังคงมีความเสี่ยง การรุกล้ำและเหมืองทองที่วางแผนไว้จะแซงหน้าพื้นที่ภูเขา ทั้งสองอย่างนี้เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสัตว์ป่าในบริเวณนี้
“จิงโจ้ต้นไม้กำลังเดินไต่เชือกอยู่ในขณะนี้” Smith กล่าวกับAlton Post Gazette “[และ] มันอาจจะสูญพันธุ์อย่างแท้จริงภายในไม่กี่ปีหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น”
Credit : จํานํารถ
